发达国家对建筑节能的重视和采取的一些行之有效措施，取得了巨大的成效，使这些国家的建筑能耗大幅度下降。如丹麦1985年比1972年采暖面积增加了30％，但采暖能耗却减少了318万吨标准煤，采暖能耗占全国总能耗的比重，也由39％下降为28％；美国自从制定和执行节能标准至今已节约了大量资金耗费，估计到2011年，在此基础上又节约430亿美元。由此可见，国外的建筑节能法规30多年来取得了显著的社会效益和经济效益。建筑节能不仅仅靠建筑节能法规的颁布执行，它的实现还涉及一个庞大的产业群体，其中保温隔热材料与制品是影响建筑节能一个重要的因素。
20世纪70年代后，国外普遍重视玻璃 棉的生产和在建筑中的应用，力求大幅度减少能源的消耗量，从而减少环境污染和温室效应。国外玻璃棉工业已经有很长的历史，建筑节能用玻璃棉占绝大多数，如美国从1987年以来建筑玻璃棉占所有玻璃棉的81％左右，瑞典及芬兰等西欧国家80％以上的岩棉制品用于建筑节能。国外一些发达国家早在上世纪70年代未就已经开始了建筑节能的工作，强制建筑业在新建建筑中执行节能标准。美国在1975年第一次颁布了ASHRAE(美国采暖、制冷及空调工程协会)90—75新建筑物设计节能标准。以此为基础，1977年12月正式颁布了《新建筑物结构中的节能法规》，并在45个州内收到很明显的节能效果。美国国家能源局、标准局及全国建筑法规和标准大会，不断在建筑节能设计等方面提出新的内容，每5年便对ASHRAE标准进行一次修订。